Bezeichnet die Giftigkeit eines Stoffes. Also seine Eigenschaft in Zellen, bzw. in lebenden Organismen unerwünschte Wirkungen zu entfalten und Funktionen zu beeinträchtigen, was bis zum Tod des Organismus führen kann. Man kann zwischen direkter und indirekter Toxizität unterscheiden. Im ersten Fall beruht die toxische Wirkung des Stoffes auf einer Interaktion mit dem Organismus, indem direkt in Stoffwechselvorgänge oder molekulare Strukturen eingriffen wird. Im Gegensatz dazu kann ein Stoff auch eine Änderung von physikalischen Faktoren in der Umgebung (z.B. Verringerung des Lichteinfalls bei Pflanzen, Behinderung der Häutung bei Krustentieren) hervorrufen. Oft wird unter indirekter Toxizität auch die Wirkung von Substanzen verstanden, die aus einer nicht toxischen Substanz hervorgegangen sind, z.B. durch Ab- oder Umbau im Körper.
